日常生活において靴は非常に重要な役割を果たします。

自分の足に合った靴は長時間履いても疲れづらく、一日を快適に過ごすことができます。特にビジネスシーンにおいて、足元の与える印象が成功を左右するといっても過言ではありません。日々のお仕事で足に合わない靴を履き続けると、足の痛みに気を取られて仕事のパフォーマンスを発揮できないケースもあるでしょう。

毎シーズン、世界中たくさんのブランドから発売されますが、私は「靴専業メーカーを選ぶこと」をおすすめします。

理由は、三つあります。

1.木型(ラスト)

2.材料

3.アフターケア(修理)

一つ目は「木型(ラスト)」です。

人それぞれ足のカタチが異なるように、靴メーカーによって「木型(ラスト)」は異なります。足の特性がを理解する一番大切な基盤を作ります。履き心地に一番直結する靴の心臓部と言っても過言ではありません。以前私が在籍していた靴会社では、新しい木型を作る際は社外モニターを募集し、実際に足入れを行いながらどのような問題が生じるか、率直な意見と高度なシューフィッター資格を持つ者を交えて意見交換を行い、商品開発に繋げておりました。

人は同じ足のサイズでも様々な個性があります。そして履き心地もそれぞれ異なります。そのため、歩行時や静止、着座など様々な場面において、どのように変化するのかを見極めながら作成します。

一週間・一ヶ月履いたらどう影響するかなど、コストはもちろんのこと、仮説を基に検証して繰り返すため非常に手間がかかります。

一方、靴専業ブランドではない靴でも、開発費用をしっかりと設けて靴を作成している会社ももちろんあるかと思われます。しかし、大抵の場合は様々な部門に分かれて予算配分されることもあり、靴専業ブランドよりも適正な予算が省略されるケースも少なくありません。そのため、木型修正が吟味されずに生産される場合も見受けられます。どんなに素晴らしい素材を以てしても宝の持ち腐れとなり得る可能性があります。

人によっては、自分の足は幅広甲高と思い込んでいたが、実は逆のパターンだったということを日頃足型計測を行っているとよく見受けられます。 そのくらい自分の足に対して気にすることなく、靴を履く方が圧倒的に多いのが実情です。

日本人の足は、一般的に幅広甲高と言われておりますが、年代によっても大きく異なります。特に20代・30代のおみ足を計測すると足が細く、2Eや3Eというような靴の場合、足が靴の中で泳いでしまうことも在り得ます。生活環境や食生活など現代社会を取り巻く環境によっても異なるため、自身の足に合う靴をしっかりと認知して正しく履くことが好ましいと思われます。

二つ目に「材料」です。

アッパーと呼ばれる全体に使われる革はもちろんのこと、靴の内部に使われる「副資材」と呼ばれる靴の型崩れ防止や耐久性に直結する部材も手を抜かずに正しいものを使用することが大切です。

目に見えない箇所はコスト削減の対象になりやすく、一目見ただけでは分かりづらいため、一般の方はもちろんのこと、目の肥えた者でも見分けがつかないこともあります。

例えば、Aという靴メーカーを長年愛用する方がいます。昔から愛用しており、長年の使用に耐え得る品質を保ちましたが、ある日を境に以前より品質が落ちたと感じることがありました。この場合、ラストは同じでも副資材や目に見えない箇所でコスト削減をしていることが考えられます。実際に相次ぐコスト削減により、かつては高品質を売りにしていたメーカーもやがて廃れてしまい、廃業した名門ブランドも過去にはありました。そのくらい使われる材料は大切なのです。

特に合皮(合成皮革)と呼ばれる素材は、石油由来のシート状に作り上げた塩化ビニールや合成樹脂などを施して人工的に作られています。牛革のような天然皮革とは別物です。本来天然皮革は人間の肌と同じように毛穴があり、空気の通り道があります。靴になったとしても毛穴は残り、呼吸をするように靴の内部の汗を外へ放出する役割を担っております。

人間は一日靴を履くと両足で200ml(コップ1杯)の汗をかくと言われております。合皮には毛穴がありません。極端な話、ラップで足を包み込み一日過ごすのと同じような状況下に陥ります。そのため、靴の中で汗の逃げ場が無くなり、雑菌が繁殖しやすい環境が揃います。本来靴は一日履いたら2.3日休ませることを推奨しております。帰宅した翌日も同じ革靴を履くと前日にかいた汗が残っており、臭いの原因や水虫といった足の病気にも繋がります。さらに深刻化すると身体全体へ不調が波及する恐れがあります。

せっかく身体を清潔に保ったとしても、足が匂うのはなぜだろうと疑問に思った方は靴をローテーションするといいかもしれません。水虫を治すために通院して薬を処方してもらうよりも、快適な足の環境を作ることの方が結果的に費用とかゆみをを抑えられることにも繋がる場合が考えられます。

合皮を使用している靴は安価であり、手に取りやすいかもしれませんが、健康な身体を保つためにも私は天然皮革を使った靴を推奨したいです。

三つ目に「アフターケア(修理)」です。

長く愛用できる靴は履き捨てるのではなく、修理をしながら育てていくものであると私は考えます。踵のゴムを交換や本底を取替えながら履きこまれた革靴は、新品時よりも深く刻まれたシワなどが、ともに歴戦を勝ち抜いてきた相棒のような存在です。そのような愛用品は、定期的なお手入れを繰り返すことと相まって他の人から見ても魅力が伝わるものです。

現に英国のチャールズ国王は、以前より靴やスーツなどあらゆるものを修理してご愛用されております。靴は長年の愛用によりクラック(革のひび割れや革裂けを指す)が無数に入りますが、革をパッチワークのように部分的に当てる修理を施してまでお履きになる姿勢は感服いたします。

モノを大切になさる姿勢は自然と相手を引き寄せる魅力があると私は思います。なにも高級革靴を何足も揃えなくてはならないということではありません。ただし、修理を繰り返しながら長く愛用できる靴は自然と価格も比例するものです。

特に昨今の価格高騰を受けてインポートブランドの革靴は値上がり幅が非常に高くなったのが実情です。

例えば5万円のビジネスシューズを購入する場合、靴専業ブランドにて購入するか、アパレルブランドにて購入するかでは、靴専業ブランドを選ぶ方が、失敗するリスクは減るということを実体験から学びました。

残念ながら、世の中には品質と価格が見合ってないモノが多くあります。ご自身で靴を選ぶ際に不安な場合、「餅は餅屋」靴の専門スタッフにアドバイスを求めましょう。

ここまでにつらつらと述べましたが、何故このようなことを申し上げるのか。

お恥ずかしい話ですが、私自身、靴を選ぶのに非常に苦労してきた経験があるからです。

・偏平足

・ハンマートウ

・内反小趾

・ハグルンド病

・有痛性外脛骨

ざっと並べただけでも、私はこれだけの足の症状を抱えております。

以前、私は靴のバイヤーや靴のデザインを手掛ける仕事をしておりました。

世界中を飛び回り、有名な靴ブランドも数多く履いてまいりましたが、上記内容をクリアーする靴というのは、なかなか見つかりませんでした。

ラスト(木型)と呼ばれる人間の背骨にあたる根幹をどのように作成するか、各ブランドがアイデアを出し合ってそれぞれ手掛けます。

ラストに定評があるブランドでも、人によっては足に合わない靴は当然あります。皆が皆履きやすいと感じることはないのです。

妥協して無理矢理履いていると症状は悪化して足が痛くなる。その状況が続くと取り返しのつかない状況となります。私の足は以前より症状はかなり楽になりましたが、一生付き合わなければならない状況です。

そんなことを繰り返してきた経験があり、もしこの内容をお読みの方が適切な靴を履いて私のようにならないでほしいという想いがあります。

10代・20代は無理をして履いても我慢できたことが、40代など年を重ねるにつれて体型や心境の変化により変わるものだと身をもって実感しております。

健康な身体を維持するためにも、自分の足に合う靴を直接靴の専門店で確認しましょう。